En el programa de arquitectura de la Universidad de Oregón, en la década de los 80, varios profesores animaron a Rich y a sus compañeros a apostar por un diseño holístico. Sin embargo, cuando Rich se incorporó a la profesión, las pasiones universitarias del joven arquitecto quedaron relegadas a un segundo plano debido a la prioridad que los clientes daban a los costes. Pero a mediados de los 90, el sector volvió a interesarse por la sostenibilidad, lo que supuso un nuevo impulso para Rich. «Un gran diseño no puede existir a menos que equilibre la estética, la forma y la función, y la sostenibilidad es una parte integral de ello», afirma Rich. «No definiría un proyecto como un gran diseño a menos que también minimizara el impacto medioambiental».

Nacido en Portland, Oregón, Rich se incorporó al estudio local MacKenzie hace 30 años y ha sido su presidente durante la última década. Se encarga del diseño arquitectónico principal y ejerce como director y gestor de proyectos para prácticamente todo tipo de edificios comerciales e industriales. Gran parte de su trabajo gira en torno a la reconversión de edificios existentes y la rehabilitación de solares urbanos antiguos para convertirlos en espacios modernos y funcionales. Apasionado por involucrar y formar a la próxima generación de jóvenes profesionales, Rich es también profesor adjunto en la New School of Architecture and Design de San Diego.