Dans le cadre du programme d’architecture de l’université de l’Oregon dans les années 1980, plusieurs professeurs ont insufflé une véritable passion à Rich et à ses camarades de classe en les incitant à adopter une approche holistique de la conception. Cependant, lorsque Rich a fait ses débuts dans la profession, les passions universitaires du jeune architecte ont été mises de côté face à la priorité accordée par les clients aux coûts. Mais au milieu des années 90, le secteur s’est réconcilié avec le développement durable, ce qui a donné un nouvel élan à Rich. « Une conception réussie ne peut exister sans trouver un équilibre entre l’esthétique, la forme et la fonction, et la durabilité en fait partie intégrante », déclare Rich. « Je ne qualifierais pas un projet de conception réussie s’il ne minimisait pas également son impact sur l’environnement. »

Originaire de Portland, dans l’Oregon, Rich a rejoint le cabinet local MacKenzie il y a 30 ans et en est le président depuis une dizaine d’années. Il est chargé de la conception architecturale principale et intervient en tant que responsable et chef de projet pour pratiquement tous les types de bâtiments commerciaux et industriels. Une grande partie de son travail consiste à réhabiliter des bâtiments existants et à transformer d’anciens sites urbains en espaces modernes et adaptés aux besoins actuels. Passionné par l'accompagnement et la formation de la prochaine génération de jeunes professionnels, Rich est également chargé de cours à la New School of Architecture and Design de San Diego.