À l'occasion de la Journée internationale des femmes, GBI rend hommage aux femmes qui façonnent l'avenir de l'environnement bâti, non seulement grâce à leur excellence technique, mais aussi grâce à leur courage, leur curiosité et leur engagement profond en faveur de l'inclusion et de l'impact.

Lors d'une récente séance de questions-réponses en direct, Vicki Worden, présidente-directrice générale de la Green Building Initiative, s'est entretenue avec Sumayyah Theron, présidente du conseil d'administration pour 2026, dans le cadre d'une conversation franche et inspirante sur le leadership, l'engagement au service des autres et les défis liés à la conciliation entre ambition professionnelle et vie de famille.

Leur échange a donné lieu à des réflexions très pertinentes sur ce que signifie diriger, à tous les niveaux.

Q : Sumayyah, pourriez-vous nous parler un peu de votre parcours et de ce qui a façonné votre style de direction ?

Je travaille dans le domaine du développement durable et des sciences du bâtiment depuis près de 25 ans. Ma carrière s’est concentrée sur la conception durable, les stratégies de décarbonisation et la certification des bâtiments écologiques.

Sur le plan culturel, je suis à moitié allemande et à moitié jordanienne, et j’ai travaillé sur plusieurs continents et dans divers secteurs. J’ai connu à la fois le sentiment d’appartenance et l’isolement dans des contextes professionnels. Cela a façonné ma façon de diriger aujourd’hui.

Pour moi, le leadership consiste à veiller à ce que le dialogue soit ouvert et constructif. L’inclusion ne doit pas se limiter à un simple geste symbolique. La diversité des points de vue doit véritablement apporter une valeur ajoutée et être prise en compte.

Q : On dit souvent : « Tout le monde est un leader. » Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

Le leadership est avant tout un comportement. Ce n’est pas un titre.

Quel que soit votre rôle, vous pouvez faire preuve de leadership dans votre façon d’aborder votre travail, en faisant preuve d’intégrité, de curiosité, d’esprit de collaboration et de communication. Chaque rôle apporte de la valeur. Chaque personne contribue au succès de l’organisation. C’est toujours un effort collectif.

Q : Y a-t-il eu des mentors ou des relations qui ont influencé votre parcours ?

Tout à fait. Tout au long de ma carrière, j’ai pu compter sur ce que j’appelle des « supporters personnels » : des personnes que j’ai rencontrées dans le cadre de mon bénévolat ou au sein d’organisations professionnelles, qui m’ont ouvert des portes, m’ont poussée à me dépasser et m’ont permis de saisir de nouvelles opportunités.

Je suis introvertie, donc le réseautage ne m’est pas toujours venu naturellement. Entrer dans une pièce où je ne connaissais personne était intimidant. Mais sortir de sa zone de confort, ça paie. Tout le monde s’est déjà retrouvé à votre place à un moment ou à un autre.

Q : Qu'est-ce qui vous frappe le plus dans la mission de GBI ?

Le côté pratique et l'accessibilité.

Le développement durable ne peut se limiter à des projets phares ou à des marchés majeurs. La force de l'approche de GBI réside dans le fait qu'elle propose des outils évolutifs et faciles à mettre en œuvre. Elle s'adapte à la situation actuelle de ses clients et les aide à s'améliorer au fil du temps. Le développement durable est un parcours, et ce sont les progrès qui comptent.

Q : À quoi ressemble un leadership réfléchi au sein du conseil d'administration ?

Gardez votre curiosité technique. Adoptez une approche systémique. Faites le lien entre le développement durable et les réalités de l’entreprise.

Les membres du conseil d’administration dirigent, ils ne gèrent pas. Cela implique de poser des questions difficiles, de faire preuve de rigueur stratégique et de garder une vision à long terme. Cela signifie également ne pas perdre de vue notre raison d’être : l’impact.

Q : Comment s'est passé le lancement de votre propre cabinet de conseil ?

C'était angoissant… Quand on est seul à la tête de son entreprise, on s'occupe de tout : finances, ressources humaines, développement commercial, gestion des clients. Ça donne à réfléchir, mais cela m'a appris la résilience et m'a permis de prendre du recul. Je comprends désormais mieux les dirigeants qui doivent jongler entre des priorités contradictoires.

Q : Nous sommes nombreux à devoir concilier évolution professionnelle et vie de famille. Comment avez-vous géré cela ?

Honnêtement, c’est difficile. La première fois que je suis partie en déplacement pour un congrès, alors que ma fille avait 18 mois, je suis restée éveillée jusqu’à 3 heures du matin à pleurer parce qu’elle me manquait. La culpabilité maternelle est bien réelle, et elle ne disparaît jamais complètement.

Nous n’avons pas de famille à proximité, alors mon mari et moi nous organisons minutieusement et comptons sur un réseau de soutien fiable. J’implique ma fille dans mon travail, je lui envoie des messages vidéo et je lui explique pourquoi ma carrière est importante. Avec le temps, on finit par trouver des routines et prendre du recul.

Q : Quels conseils donneriez-vous aux jeunes professionnels en début de carrière ?

Restez curieux. Dites « oui » — surtout au début de votre carrière. Vous pourrez toujours dire « non » plus tard.

Dire « oui » vous permet de nouer des liens avec des personnes et de participer à des projets qui enrichissent vos connaissances et élargissent votre réseau. Et n’oubliez pas : le développement durable ne se résume pas aux émissions de carbone. Il concerne aussi les personnes, la santé, l’équité et la valeur à long terme.

Q : De quelle manière chacun, quel que soit son poste, peut-il faire preuve de leadership ?

Préparez-vous à expliquer ce que vous faites et pourquoi c'est important. Préparez un argumentaire de présentation convaincant et authentique. Défendez votre mission avec intégrité. Le leadership se manifeste dans votre comportement au quotidien, dans votre façon de communiquer, de collaborer et de faire respecter vos valeurs.

À l'occasion de cette Journée internationale des femmes, nous rendons hommage aux femmes qui incarnent le courage, l'intégrité et l'inclusion, ainsi qu'à l'effort collectif nécessaire pour faire progresser le développement durable dans l'environnement bâti.