« Laisser les lieux dans un meilleur état que celui dans lequel on les a trouvés », telle est la philosophie qui guide Michael tant dans sa vie personnelle que professionnelle. Passionné de camping, il a passé beaucoup de temps dans les Great Smoky Mountains, installant sa tente près de ruisseaux limpides, clairs et froids. « Je veux protéger tout cela », déclare Michael. « À bien des égards, nous souillons notre propre nid. Je vois des sacs en plastique et des déchets s’envoler au bord de la route et je sais qu’ils finiront dans le ruisseau. J’aimerais que nous prenions au sérieux notre responsabilité envers l’environnement. »

L'engouement suscité par la course à l'espace des années 1960, dont l'objectif était d'envoyer un homme sur la Lune, a d'abord poussé Michael à se lancer dans des études d'ingénierie aérospatiale. Mais c'est l'ingénierie mécanique qui lui convenait le mieux : c'est là qu'il a appris à maîtriser l'énergie, à l'utiliser et à la transformer d'une forme à une autre. Fort de plus de 30 ans d’expérience en génie mécanique, en mise en service et en gestion de projets, Micheal a également occupé des fonctions d’administration des travaux et dispensé des cours sur le transfert de chaleur, l’écoulement des fluides et la thermodynamique. Depuis 2012, il travaille comme agent de mise en service chez Merrick & Company, en Géorgie.

Outre son expertise technique et sa maîtrise des applications concrètes, Micheal fait preuve d’un véritable esprit d’équipe dans son rôle d’évaluateur. Il s’efforce d’être accessible, se montre disposé à répondre aux questions et veille à ce que les visites de chantier se déroulent le mieux possible. Il lui arrive parfois de rencontrer des équipes pour lesquelles le développement durable est véritablement un concept nouveau. « Il ne faut pas autant d’efforts qu’ils ne le pensent pour les mettre sur la bonne voie. J’apprécie vraiment de travailler avec les équipes de projet, et je cherche toujours à apporter davantage d’idées et de valeur ajoutée », explique-t-il.